“ในปี 2005 มีนักเรียนไทยเข้าเรียนต่อในสก็อตแลนด์ไม่ถึง 50 คน” ไม่น่าเชื่อว่านักเรียนไทยไปเรียนสก็อตแลนด์เป็นจำนวนที่น้อยกว่าที่ไปศึกษาต่อในอิหร่านหรืออิรัคเสียอีก เหตุผลคือคนไทยยังไม่รู้จักสก็อตแลนด์  หนังฮอลลีวูดหลายๆ เรื่องทำให้คนจำนวนมากเข้าใจว่าสก็อตแลนด์คือ “ประเทศยากจนที่ถูกปกครองโดยอังกฤษ” หนาวเหน็บ ผู้ชายใส่ “กระโปรง” พูดด้วยสำเนียงภาษาอังกฤษแปร่งๆ และนิยมดื่มเหล้าวิสกี้เป็นประจำ 

ด้วยเหตุนี้ พวกเราศิษย์เก่าสก็อตแลนด์ จึงได้พยายามที่จะชักชวนและให้ความรู้ เพื่อนๆและรุ่นน้องเรื่องการมาเรียนต่อที่สก็อตแลนด์มาเป็นเวลานาน จนกระทั่งวันหนึ่งจึงได้เกิดความคิด และแรงบันดาลใจที่จะก่อตั้งเป็นสถาบันส่งเสริมการศึกษาต่อสก๊อตแลนด์อย่างจริงจัง  เพื่อเผยแพร่ให้คนไทยรู้จักว่าประเทศนี้ มีอะไรที่ดี และน่าสนใจมากกว่าที่หลายๆ คนเข้าใจ โดยเฉพาะ “ด้านการศึกษา”

ในเวลานั้น มีนักเรียนไม่ถึง 1% ของทั้งหมดใน UK เลือกมาเรียนต่อในสก็อตแลนด์ ทั้งๆที่จากการจัดอันดับมหาวิทยาลัยทั่วโลก สก็อตแลนด์เป็นประเทศที่มีมหาวิทยาลัยติดอันดับ QS มากที่สุดในโลก

หลังจากได้ร่างแผนโครงการ McDucation – Study in Scotland และนำเสนอต่อหน่วยงานต่างๆ อาทิ Education Scotland, Visit Scotland, Scottish Executives, และ Fresh Talent – Working in Scotland Scheme รวมถึงได้เข้าไปนำเสนอมหาวิทยาลัยในสก็อตแลนด์และได้รับการตอบรับที่ดี McDucation จึงได้ก่อตั้งขึ้นเป็นสถาบันส่งเสริมการศึกษาต่อสก็อตแลนด์แห่งแรกในโลก 

นโยบายของเรา คือ การให้ข้อมูลอย่างตรงไปตรงมา ทั้งนี้พวกเราก่อตั้ง McDucation ขึ้นมาด้วยใจรักในประเทศนี้ พวกเราอยากเผยแพร่ให้คนไทยได้รู้ว่า ความเป็นจริงในหลายๆ ด้านของสก็อตแลนด์นั้นแตกต่างจากอังกฤษ ทั้งในระบบกฎหมาย สาธารณสุข และที่สำคัญอย่างยิ่งคือระบบการศึกษา ระบบของสก็อตแลนด์เป็นระบบแม่แบบของประเทศหลายๆ ประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกา ในปัจจุบันสก็อตแลนด์มีงานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ต่อจำนวนประชากร มากที่สุดติดอันดับ 1 ใน 3 ของโลก 

ความสำเร็จในเชิงวิชาการและการศึกษาของสก็อตแลนด์นั้น ไม่เป็นรองใครในโลก ดังเช่นที่ เซอร์ วินสตัน เชอร์ชิล ได้กล่าวไว้ว่า “Of all the small nations of this earth, perhaps only the ancient Greeks surpass the Scots in their contribution to mankind.” 

สก็อตแลนด์เป็นที่กำเนิดของศิลปะวิชาการสมัยใหม่หลากหลายแขนง ตั้งแต่หลักสูตรเศรษฐศาสตร์ (Adam Smith) หลักสูตรวิศวกรรมศาสตร์ (William Rankine) วิชาปฐพีวิทยา (James Hutton) แม้กระทั่งภาควิชาวรรณกรรมอังกฤษที่แรก (English Literature) หรือ ธนาคารแห่งชาติอังกฤษ (Bank of England) ก็ยังถูกก่อตั้งโดยคนสก็อต!  รวมไปถึงการนวัตกรรมในยุคสมัยใหม่ อาทิ MRI, Ultrasound, 3D Computer Game ก็ยังถูกพัฒนาในมหาวิทยาลัยของสก็อตแลนด์

ในปัจจุบัน สก็อตแลนด์เป็นหนึ่งในผู้นำของโลกไม่เพียงแต่ในเทคโนโลยี Biotechnology, Electronics, Renewable Energy, และ Medical Science แต่ยังรวมถึง สาขาวิชา Art & Design, Social Science, Law, และ Business Management และเราก็ได้ประชาสัมพันธ์ข้อมูลเหล่านี้ตลอดเวลากว่า 10 ปีที่ผ่านมา นี่เป็นเหตุผลที่ทำไมจำนวนนักเรียนไทยในสก็อตแลนด์จึงเพิ่มขึ้นมากทุกปีตั้งแต่ปี 2005”

[ส่วนหนึ่งของบทสัมภาษณ์คุณริน (MSc Edinburgh 2005) หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง McDucation ในนิตยสารศิษย์เก่า Edinburgh]